Článok vznikol v spolupráci so spoločnosťou Aurelica Coffee
Začalo sa to takmer prázdnou kasou, nekonečnými smenami a neochvejným odhodlaním nevzdať sa. Tak sa rodil príbeh Aureliky – dnes už ikonického liptovského lovebrandu, kde sa kvalita spája s úprimnosťou a človečina nie je len marketingový ťah. Marek Benikovský a Michal Mačica vybudovali značku postavenú na ľuďoch – ich príbehoch, vzájomnej pomoci a káve, ktorá nie je len o kofeíne, ale o pocite, že patríte do komunity.
Mareka Benikovského sme stretli aj na festivale kávy Two Coffee Champs, kde sme ho odchytili na menší rozhovor o jeho výnimočnej ceste, ktorá začala viac ako pred desiatimi rokmi. „Krátko po škole som odišiel do zahraničia. Keď som sa vrátil, vyhodili ma z úradu práce a v hlave mi tkvela len jedna jediná myšlienka – pražiť výberovú kávu na Liptove,“ hovorí pre Roast Different. „Keď sa na to pozriem s odstupom času, zachránili ma ružové okuliare a fakt, že som si nerobil prieskum trhu. Keby som vtedy vedel, že na Liptove bolo 16 kaviarní, možno by som ani nezačal,“ dodáva.
V rozhovore odhalil, čo bolo na podnikaní najťažšie, ako sa zoznámil so svojím spoločníkom Michalom, prečo sa k nim ľudia neustále vracajú a aké vtipné zážitky ich sprevádzali pri spolupráci s klientmi.
Dvanásť eur v kase a chuť nevzdať sa: Takto sa zažínal príbeh Aureliky
Aurelica začínala s tabuľou na dverách, na ktorej stálo, že táto prevádzka nevznikla z podpory žiadnych fondov ani na základe korupcie. Ľuďom sa to páčilo. Bolo v tom niečo úprimné, priamočiare. No pravdou zostáva, že bez financií sa v biznise ďaleko nepohnete – a v kaviarenskom segmente už vôbec nie.
Mohlo by tě také zajímat
Máme se klanět novému králi batch brew?
Fellow Aiden je inovativní batch brew kávovar, který přináší přesnou kontrolu teploty, nastavitelný průběh zalévání a chytré funkce. Představujeme přístroj, který uspokojí zkušené borce i kávové lenochy
Marek mal časť investícií zo zahraničia. „Na druhú časť som oslovil skúsenejších podnikateľov. Jeden z nich sa rozhodol dať mi šancu a doložil chýbajúce financie. Do roka som mu však podiel vyplatil späť – bola to totiž tá stará podnikateľská škola, ktorá svoje peniaze chcela hneď. V tom čase mi so splatením výrazne pomohla rodina, za čo som doteraz nesmierne vďačný,“ spomína.
Keď sa však vráti k úplným podnikateľským začiatkom, úprimne priznáva, že nevie, ako to celé psychicky zvládol. „V kaviarni som bol úplne sám, od rána do večera, a stávalo sa, že denná tržba bola len dvanásť eur. Pýtal som sa sám seba, či má vôbec zmysel pokračovať.“
Zlom nastal vo chvíli, keď sa ukázalo, že úspech Aureliky nestál na dokonalej biznis stratégii, ale na úprimnom a prirodzenom prístupe k ľuďom. „Od začiatku sme si zo zákazníkov robili kamarátov a postupne sa to nabalovalo. Aj tí, ktorí prišli do kaviarne sami a možno sa spočiatku hanbili, časom vedeli, že vlastne nikdy nebudú úplne sami. Vždy tam budem ja, neskôr Miško alebo niekto z nášho tímu – a vždy prehodíme pár slov.“
Dnes je z Aureliky oveľa viac než len pražiareň či podnik s dvomi pobočkami. Je to komunita. A práve pandémia túto hodnotu naplno odhalila. „Za najväčší úspech považujem to, že sme vtedy nemuseli prepustiť ani jedného človeka. Zákazníci nás prišli podporiť, dokonca aj tí, ktorí kávu nepijú. Komunita sa ukázala ako neuveriteľne silná vec – a na Liptove obzvlášť,“ hovorí na záver zakladateľ Aureliky.
Viac než káva: Aurelica prináša človečinu do každého zrna
V súčasnosti patrí Aurelica medzi lídrov na slovenskom trhu. Keď sa však Mareka spýtam, čo ich robí výnimočnými, hrdo prehlási: „človečina“. „Na Slovensku dnes pôsobí okolo 120 kávových značiek. Všetci pražiari sa snažia ponúkať čerstvú a kvalitnú kávu – rovnako aj my. To, čím sa však odlišujeme, je osobný, ľudský prístup. Ako už zaznelo, práve v spôsobe, akým pristupujeme k zákazníkom, cítiť výrazný rozdiel.“
„Človečina je veľký atribút našej filozofie a v gastre hrá obrovskú rolu. Ale gastro sektor je veľmi zložitý segment – ja to vždy rád vysvetľujem na tomto príklade, pretože to každý pochopí: predstav si, ako ideš ku kaderníčke a pokazí ti vlasy, ale bola k tebe veľmi milá. Neviem si predstaviť, že by si ju odporučila kamarátke len preto, že bola zlatá.
Ale ak v kaviarni nie je produkt stopercentný, no ľudia sa tam cítia príjemne, vrátia sa a odporučia ťa. Toto pochopiť bolo pre mňa veľmi dôležité – a na tom sa snažíme stavať. Ja si dobre uvedomujem, že nemáme najlepšiu kávu na Slovensku – ale dovolím si povedať, že náš prístup je veľmi jedinečný.“
Hovoriac o „človečine“ – v Aurelike tento pojem neznamená len úsmev a priateľskú atmosféru. Od samého začiatku tu išlo o viac: o úprimnú snahu pomáhať Liptákom – práve tam, kde je to naozaj potrebné, a to nielen ľudsky, ale aj finančne.
Pomoc miestnej rodine po požiari domu, príspevok na nové auto či riešenie akútnych životných situácií – to všetko sú konkrétne príklady ich angažovanosti.
„V určitom momente sa však objavili aj výčitky, že si vraj robíme marketing na nešťastí druhých. Pre mňa to bolo veľmi smutné a ťažké prijať,“ priznáva Marek. „Rozhodli sme sa ale reagovať pokorne a transparentne. Aj preto sme s Michalom založili občianske združenie Aurelica a priatelia pomáhajú, kam každé tri mesiace odvádzame jedno percento z nášho obratu.“
„Mám v hlave jednoduchú myšlienku: ak chcem niečo zmeniť, musím začať od seba. Možno teraz vyzniem ako psychológ, ale pomáhať je zdroj dobrých pocitov a práve tie nás ženú vpred. Keď sa v krízových obdobiach obzrieme späť a vidíme, čo všetko sme ako komunita dokázali, môžeme si povedať: okej, má to zmysel, ideme ďalej.“
Ako naučili Liptov piť výberovú kávu
Aurelica sa snaží prenášať priateľský a ľudský prístup aj do spoluprác. Najjednoduchšie by síce bolo zamestnať obchodného zástupcu, ktorý by predal dve tony kávy mesačne, no podľa Mareka by tým zanikol osobný servis a skutočné pochopenie potrieb partnerov. Aj preto má väčšinu spoluprác lokálnych, v rámci hodinového dosahu.
Kávu z ich pražiarne si môžete vychutnať napríklad v ružomberskej kaviarni Blaho od Aďky, v kúpeľoch v Lúčkach či v Mýte pod Ďumbierom, kde si absolvent kurzu Aureliky otvoril vlastnú kaviareň v prívese – projekt, ktorý zaujal aj European Coffee Trip. „To je ako dostať Michelina s bufetom na stanici,“ komentuje Marek.
Dnes môže s úsmevom povedať, že pomohol Liptovu naučiť sa piť výberovú kávu – v čase jeho začiatkov ju poznalo len jedno percento Slovákov.
„Keď som začínal, mnohí sa čudovali, čo chce dvadsaťročný chalan s pražením kávy – veď to patrí do Talianska,“ spomína. Zlom nastal, keď do prvých priestorov priviezol pražičku. Okolie rýchlo pochopilo, že kvalitnú výberovú kávu sa dá robiť aj na Liptove.
Aktuálne nájdete v ponuke Aureliky výberovky z Ugandy, Brazílie, Kene, Etiópie a letné špeciály z Kolumbie – fermentované s kokosom či mangom. Rozhodne sa vám postarajú o pravú dovolenkovú atmosféru aj v srdci Litpova. Na svoje si však prídu aj tí, ktorí preferujú komoditnú kávu.
Lovebrand, ktorý inšpiruje (a vylepší deň)
Z malej kaviarne s jedným zamestnancom je dnes silný lovebrand s dvoma pobočkami, dvadsaťčlenným tímom a spolumajiteľom Michalom Mačicom. Ich príbeh sa začal ešte na strednej – Marek bol maturant, Michal „mladé ucho“, ktoré občas stretol na pive. „Keď som sa vrátil z Rakúska a zakladal som Aureliku, prišiel mi pomôcť s montážou prvých priestorov a chvíľu u nás brigádoval. Tam sa ukázalo, že Miško je skrátka geniálny človek – technicky zručný, ľudsky vyspelý. Vtedy som si uvedomil, že o neho nemôžem prísť.“
V priebehu štyroch rokov sa tak stal z brigádnika spolumajiteľ a s Michalom následne vznikla druhá kaviareň. „Pred piatimi rokmi sme tam úspešne vytvorili koncept s raňajkami. Mišo je ten fachman, čo opraví čokoľvek, a ja som ten, čo rieši byrokraciu. On si zoberie kladivo, ja otváram Excel,“ smeje sa Marek. Spolu si však zažili aj veľa vtipných chvíľ. Napriek rokom skúseností na trhu sa aj majster tesár “utne”.
„Raz sme robili kávový catering pre zahraničnú spoločnosť, ktorá v Tatrách natáčala reklamu. Zmrzol nám v aute kávovar, a tak Mišo nakoniec musel pripraviť kapsuľovú kávu – vtedy to bola jediná možná cesta,“ smeje sa Marek. Počas majstrovstiev v Aeropresse sa zase museli k technike dostávať cez kufor auta. V DNA značky tak nedominuje len ľudskosť ale aj ľahkosť bytia a poriadna štipka nákazlivého humoru.
Napriek happy endu nebol úspech Aureliky samozrejmosťou, ale výsledkom vytrvalosti, odvahy a každodennej práce. Na záver som si tak neodpustila otázku, akú radu by dal Marek niekomu, kto túži začať podnikať, no zatiaľ váha. „Nech sa rozpráva s ľuďmi, ktorí už podnikali. Tí dokážu poradiť bez okolkov, najúprimnejšie – na základe vlastnej skúsenosti. Pochybnosti totiž často prichádzajú od ľudí z nášho najbližšieho okolia, ktorí nikdy neriskovali, no radi odhovárajú.“
„Aj mne hovorili, aby som radšej vsadil na istotu. No rozhovor s niekým, kto si tým už prešiel, dokáže zmeniť pohľad, ušetriť trápenie a niekedy aj slepé uličky,“ uzatvára Marek Benikovský. Možno práve jeho príbeh osloví niekoho, kto stojí na prahu rozhodnutia – a dodá mu odvahu, ktorú v tej chvíli najviac potrebuje.
Mohlo by tě také zajímat
Matcha: Zdravý zelený prášek s pradávnou historií
Znáte matchu? No jasně že jo. Tento zelený prášek se v posledních letech stal velmi populárním, a to nejen v čajovnách, ale hlavně ve výběrových kavárnách po celém světě. Co je ale vlastně matcha? A jak se liší účinky matchy a kratomu?
Ak sa práve chystáte postaviť vlastný sen – nech je akokoľvek veľký alebo skromný – nezabudnite si k tomu dopriať šálku dobrej kávy. Veď práve pri káve vzniklo nejedno veľké rozhodnutie a nejeden podnikateľský príbeh. Aurelica je toho príkladom.
Zdroj: Aurelica
Foto: Aurelica, Mária Tarnarutska