Adwaith Menon, víťaz Classic Latte Art Matcha Tournament na CoffeeFest Madrid 2025, začína svoj príbeh rozprávaním o kariére. „V jadre som skôr workoholik,“ hovorí. Prečo teda začína rozprávať o svojej profesijnej dráhe? „Myslím, že všetko so všetkým súvisí.“
Addy, ako ho väčšina ľudí pozná, možno nedávno vyhral prvé miesto v matcha latte arte v Madride, no nikdy to nebol jeho plán. Pochádza z južnej Indie a jeho profesionálne korene sú pevne spojené s pohostinstvom. Dnešná kapitola jeho príbehu však nesie titul skúsený kávový profesionál. Ako „Responsable Café & Torréfaction“ – vedúci kávového a pražiaceho projektu v Slake Coffee Group – má Addy na starosti kávu vo všetkých troch prevádzkach skupiny. V praxi to znamená, že ho jedného dňa stretnete v Lyone, druhý deň v kaviarni Diploid.
Okrem toho pravidelne súťaží na kávových podujatiach: tretie miesto v latte arte na Latte Art France 2023, druhé miesto na Concours Barista MaxiCoffee Challenge 2025 v Paríži, semifinále na French Brewer’s Cup 2024. A čo robil tesne pred naším rozhovorom? Kupoval si lístok na French Brewer’s Cup 2025. Skutočný workoholik.
Napokon – Oui, Finalement – Začína sa kávová cesta
Je zaujímavé, že hoci Addy pracoval v novozélandskom pohostinstve štyri a pol roka, ku káve ho to skutočne pritiahlo až v roku 2021, keď nastúpil ako barista do Slake Coffee. V jeho prvej práci, kde počas nočných zmien robil room service, by ste spočítali na prstoch, koľko káv denne pripravil. No práve iniciatíva v Slake – keď požiadal o povýšenie s podmienkou, že bude zároveň hlavný barista – bola jedným zo spúšťačov jeho kávového dobrodružstva. Tým druhým bol Elias Sfeir, zakladateľ miestnej pražiarne Rakwé, ktorý Addyho prehovoril, aby sa prihlásil na latte art súťaž. Addy vyhral. „To ma tak trochu postavilo do centra diania kávovej komunity v Lyone.“
Zistil, že mu táto komunita vyhovuje, a začal súťažiť častejšie. Preňho sú to nielen výzvy, ale aj bezplatné networkingové príležitosti. Keď vyhral súťaž v latte arte od Alpra na Le Sirha 2023, odmenou bola cesta na World of Coffee v Aténach. Táto skúsenosť mu rozšírila obzory. „Vtedy som pochopil, že kávové festivaly sú úžasné,“ rozžiari sa.
Mohlo by ťa tiež zaujímať
Festival kávy TCC príde do Bratislavy už koncom mája
Festival kávy Two Coffee Champs sa v Bratislave uskutoční 30. a 31. mája. Premiérovo sa predstaví v priestoroch Refinery Gallery, kde sa návštevníci môžu tešiť na viac ako 80 pražiarov a jedinečné spojenie kávy, mixológie, naturálnych vín a hudby.
Matcha na vzostupe
V Madride sa Addy ocitol v súťažnom kruhu s neistotou, čo čakať. Zúčastnil sa už viacerých súťaží v matcha latte arte, no každá mala iné pravidlá než tie pre espresso. „Súťaž bola veľmi dobre zorganizovaná. Myslel som si, že pôjde len o neformálny throwdown pre zábavu, ale boli tam skutoční odborníci, certifikovaní rozhodcovia podľa systému LAGS (Latte Art Grading System),“ vysvetľuje. „To tomu dodalo vážnosť.“
Skúsenosti s matchou? Vďačí za ne práve Slake. Keď tam však pred štyrmi rokmi začínal, vládol chai. „Chai bol vtedy top. Na každých 60–70 chaiov pripadlo možno 10 matchí. Teraz je to presne naopak – denne robíme 70–75 matchí a možno 10–15 chaiov.“
Addy si s humorom spomína, ako na začiatku ani nemal chasen, bambusovú metličku na miešanie matchy. Používal len „také pružinkové miešadlo“. „Raz prišiel Američan a spýtal sa: ,Prečo nemáte metličku?‘ A mal pravdu – je to jednoduchšie a rovnomernejšie. Tak sme ju kúpili.“
Ako sa súťažilo s matchou v Madride
Keď sa jeho vášeň pre súťaže stretla s narastajúcou popularitou matchy, Addy vystúpil na pódium 17. februára 2025. Všetko vybavenie, matchu aj mlieko zabezpečil festival a jeho sponzori – Hidden Coffee Roasters a Viva Soy.
No zatiaľ čo tieto vstupy boli rovnaké pre všetkých, všetky ostatné parametre už boli v rukách samotného súťažiaceho. Napríklad Addy si priniesol vlastný džbán na mlieko.
Aj keď už nemal v batohu miesto, na poslednú chvíľu ho tam ešte natlačil. A je veľmi rád, že to urobil. Keď sa spätne zamýšľa, je presvedčený, že práve jeho vyššia presnosť mu výrazne pomohla pri voľnom nalievaní vo finálnom kole.
Matcha nie je espresso
Okrem toho existuje pri práci s matchou mnoho ďalších faktorov, ktoré by mal mať každý latte artista na pamäti a ktoré by si mal vopred naplánovať, ak chce so zelenou zmesou dobre pracovať. „Je omnoho hustejšia [ako espresso], ale musíte ju správne nadávkovať,“ radí Addy.
Mohlo by ťa tiež zaujímať
Matcha: Zdravý zelený prášek s pradávnou historií
Znáte matchu? No jasně že jo. Tento zelený prášek se v posledních letech stal velmi populárním, a to nejen v čajovnách, ale hlavně ve výběrových kavárnách po celém světě. Co je ale vlastně matcha? A jak se liší účinky matchy a kratomu?
„Na iných matcha súťažiach, ktorých som sa zúčastnil, sa ľudia niekedy snažia pridať priveľa matchy, aby dosiahli silnejší kontrast, ale to vôbec nepomáha. Treba nájsť správnu rovnováhu a vopred si určiť aj teplotu vody na miešanie – to je naozaj dôležité. Ak použijete príliš horúcu vodu, podľa mňa sa matcha len napení.“
Hoci je teplota opakujúcou sa témou, pri latte arte s matchou a espressom sa zásadne líši teplota mlieka. „Pri matche na tom nezáleží. Môžete ju zohriať na teplotu vhodnú na pitie, čo je asi 75 stupňov. Stále viete vytvoriť latte art bez toho, aby sa vzor rozmazal alebo znehodnotil,“ vysvetľuje Addy. „Ale pri espresse je to iné – čím je mlieko horúcejšie, tým inak reaguje. Mení sa konzistencia, a to sťažuje kreslenie technicky náročných vzorov.“
Navyše, pri latte arte chcete mať hladké „plátno“ až do poslednej fázy kresby – čo je náročné najmä vtedy, keď sa mikropena vytvorená šľahaním mlieka tak rýchlo rozpadá.
Čo rozhoduje o víťazstve?
Kombinácia načasovania a teploty vyhráva súťaže. Ale to nie je všetko. V konkurencii ďalších 12 súťažiacich Addy verí, že ho odlíšil jeho originálny dizajn kozy. „Myslím, že to bola komplexnosť vzoru. Technicky bolo o niečo náročnejšie ho vytvoriť.“ Aj keď jeho latte art vynikal vedľa králika a medveďa, ktoré priniesli 2. a 3. miesto Kikemu Lunovi a Luisovi Angelovi, do tejto fázy voľného nalievania sa dostal až po tom, čo uspel v predchádzajúcich dvoch kolách s kockami.
Ako vám povie nejeden súťažiaci, víťazstvo nie je nikdy výsledkom jednej jedinej veci. Na jednej strane stačí jedna prehra na to, aby ste prehrali. Na druhej strane musíte vyhrať znova a znova, aby ste sa umiestnili. Tu však stojí za to spomenúť Addyho radu pre každého, kto sa chce pustiť do súťaženia: „Najlepšia časť je príprava – nie súťaž samotná ani výsledky.“ Slová skúseného súťažiaceho.
Bez ohľadu na to, či ide o espresso alebo matchu, mesiace príprav alebo len pár týždňov, zložité alebo dokonale čisté prevedenie – Addyho oddanosť latte artu na hlboko kreatívnej a takmer molekulárnej úrovni ho zaraďuje medzi svetovú kávovú komunitu nielen tu v Lyone. A jeho „hybridný“ príbeh veľa vypovedá o nástupe matchy v kávovom priemysle.
Mnohé nápoje, čaje a podobne v minulosti fungovali ako paralely, alternatívy či doplnky ku káve. Je však fascinujúce, že ak by sme súťažný svet brali ako istý indikátor, matcha môže byť prvým nekávovým nápojom, ktorému sa podarilo do kávového priemyslu vstúpiť a úspešne sa v ňom usadiť.
Zdroj fotografií: Adwaith Menon, Emily Sujka